IL SOMMACCO SICILIANO  
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| Il sommacco è una spezia prodotta a partire
dai frutti di un arbusto della famiglia delle Anacardiaceae, il
rhus coriara. Cresce in un clima caldo,
specialmente nel Medio Oriente e nell'Italia del sud, in particolare in
Sicilia. Poco utilizzato in Europa, il sommacco è una spezia simbolo
della cucina del mondo mediorientale. Esistono molte specie differenti di questo arbusto: quella che cresce in America, per esempio, è una specie tossica per l'uomo e quindi unicamente a scopo ornamentale. Le foglie di questo arbusto prendono un bel colore rosso in autunno, i suoi fiori sono bianchi e i suoi frutti di un rosso tendente al marrone. La spezia è prodotta a partire da questi frutti. I frutti rossi vengono raccolti prima della completa maturazione e vengono messi a seccare. Possono essere utilizzati interi, ma, generalmente, vengono ridotti in polvere. Il sommacco viene cosparso direttamente sulle pietanze o preparato in infusione prima di essere aggiunto alla preparazione. Durante gli ultimi anni, l'infatuazione per le spezie in Europa ha suscitato l'interesse per il sommacco, che, fino a poco tempo fa, veniva utilizzato solamente nei paesi del Medio Oriente. Un po' di storia La tradizione iraniana vuole che ogni famiglia, in occasione del Now-Rouz, il nuovo anno iraniano, metta in tavola i sette elementi simbolici necessari per trascorrere un buon anno nuovo. Il sommacco, simbolo di buona vita, è uno di questi sette elementi. La storia di questa spezia ci rimane ignota, ma sembra che sia stata scoperta dai romani e utilizzata durante il Medioevo. In ogni caso, non esistono fatti provati riguardanti l'utilizzo di questa spezia. Al contratio, l'arbusto viene impiegato come tintura nei paesi in cui cresce; le sue foglie e la sua corteccia sono ricche di tannini, e danno un bel colore marrone.
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